Das ExcellenceRanking bietet Urteile von Studierenden und Fakten zu Studium und Lehre, Ausstattung mit Computern, Laboren, usw., Forschungsleistung und internationaler Ausrichtung. Im Unterschied zum Beispiel zum CHE HochschulRanking betrachtet das CHE ExcellenceRanking europaweit aufgrund herausragender Forschungsleistung ausgewählte Universitäten, es findet kein flächendeckender Vergleich aller Studienangebote statt.

Die Fächer
In der ersten Ausgabe im Dezember 2007 konzentrierte sich die Analyse auf die naturwissenschaftlichen Fächer Biologie, Chemie, Mathematik und Physik. In der zweiten Phase in 2009 standen die Fächer Politikwissenschaft, Volkswirtschaftslehre und Psychologie im Untersuchungsfokus.
Für die Vorauswahl dieser Fächer wurden folgende Indikatoren klassifiziert: Anzahl der Publikationen als der "Größen"-Indikator, Zitationen als der "Wahrnehmungs"-Indikator, Herausragende Wissenschaftler (für erste Phase in 2007), Projekte im Marie-Curie-Programm (erste Phase), Studierendenmobilität (für die zweite Phase in 2009), Lehrendenmobilität (zweite Phase), Erasmus-Mundus-Master (zweite Phase) und Buch-Zitationen (zweite Phase).

Gezielte Suche nach Forschergruppen möglich
Das CHE ExcellenceRanking enthält – neben den "gerankten" Kriterien – viele zusätzliche nicht gerankte Informationen, die Größe der Fakultäten, Aufnahmebedingungen und Details über akademische Programme. Eine Besonderheit des Rankings ist die Möglichkeit, gezielt nach Forschergruppen zu suchen. Jede Fakultät wurde gebeten, ihre Forschergruppen zu nennen und sie einer oder mehreren Fachkategorien zuzuweisen. Über die Auswahl der Fachkategorien können so alle Teams gefunden werden, die dieser Kategorie zugeordnet sind.

Was ist das Besondere am CHE ExcellenceRanking?
Kein Gesamtranking, sondern eine detaillierte Analyse. Die Ergebnisse der Untersuchung werden bewusst nicht zu einer Gesamtpunktzahl zusammengerechnet. Der Grund: Es gibt einfach nicht "die beste Hochschule", nicht für ein Fach und erst recht nicht für alle Fächer. Statt einen vermeintlichen Gesamtsieger zu krönen, bieten wir ein multidimensionales Ranking.

"Sternchen" statt Rangplätze
Im CHE ExcellenceRanking finden Sie keine "Rangplätze" für die einzelnen Hochschulen wie in anderen Rankings, sondern lediglich die Auszeichnung mit "Sternchen", die ein besonders gutes Abschneiden bei einem Indikator im Verhältnis zu den anderen teilnehmenden Hochschulen der Excellence-Gruppe anzeigt.

Fachbezogenheit
Das CHE ExcellenceRanking ist ausschließlich fachbezogen.
So wenig die Hochschulen alle gleichwertig sind, so wenig existiert "die" beste Hochschule. Zu verschieden sind die Leistungen der Hochschulen in den einzelnen Disziplinen, Fächern und Studienbereichen. Eine Aggregation auf der Ebene ganzer Hochschulen bietet keine entscheidungsrelevanten Informationen für Studieninteressenten, die ein spezifisches Fach studieren, und verwischt Unterschiede zwischen den Fächern an einer Hochschule, die zum Teil ja auf expliziten Profilentscheidungen beruhen. Daher werden die einzelnen Rankings immer fachspezifisch gebildet.

Methodenvielfalt
Rankings sollten ein differenziertes Bild der Hochschulen aus verschiedenen Perspektiven zeichnen. Neben Fakten zu den Fachbereichen und Studiengängen fließen daher die Perspektiven der Studierenden in das Ranking ein. Ein Teil der Daten steht in den Ländern derzeit noch nicht in gleicher Form zur Verfügung, so dass an der Stelle auf einen Vergleich verzichtet wurde. Die ermittelten Daten werden jedoch als zusätzliche Informationen zur Verfügung gestellt. Ausführliche Informationen zur Methodik der Untersuchungen finden Sie im CHE-Arbeitspapier 124 "Identifying the Best: The CHE ExcellenceRanking for Natural Sciences, Economics, Political Science and Psychology in Europe".